20 ans du Loft : comment les candidats gays ont trouvé leur place dans la télé-réalité

La téléréalité a fait du chemin en 20 ans. Quand Steevy Boulay est apparu sur les écrans du Loft avec son bourriquet, le 26 avril 2001, personne n’a eu de doute quant à sa sexualité. Sauf lui peut-être, à en croire ses interviews où il se lançait dans des circonvolutions pour ne pas prononcer le mot.

Aujourd’hui, les candidats n’ont plus besoin de faire de coming-out. Ils annoncent la couleur et point. Cyril qui a participé à Koh Lanta en 2019 a par exemple fait venir son chéri dans le programme pour la fameuse épreuve du tir à l’arc. Il n’a pas eu besoin « d’annoncer » son identité sexuelle. Alors, la téléréalité a-t-elle apporté de la visibilité aux gays ou n’a-t-elle fait que suivre un mouvement sociétal pour qui l’homosexualité posait moins de problèmes. Il faut se rappeler qu’à ses débuts, ce genre de programme s’adressait à la ménagère de moins de 50 ans (de potentielles mamans) et aux jeunes de moins de 25 ans, plus enclins à faire preuve de tolérance.

Des suppositions, un coming-out et beaucoup de faits accomplis.

C’est surtout avec la présence de Thomas du Loft (saison 2 en 2002) qu’on a parlé homosexualité à la télévision. Ce jeune gay a fait son coming out dans le programme devant des millions de téléspectateurs. Le plus réservé des lofteurs a fait preuve, à l’époque, d’énormément de courage. L’événement a fait la Une de la plupart des magazines. Thomas s’est retiré de la lumière des projecteurs. Depuis, l’immense majorité des candidats de téléréalité n’ont plus besoin de faire son coming out. C’est toute une série de personnages complètement formatés pour ce genre de programme qui apparaissent, dont les fameuses « mauvaises » Benoit et Thomas, de Secret Story (saison 4 en 2010). Même les téléréalités actuelles comme L’Amour est dans le pré ou Koh Lanta ont désormais leur candidat LGBT…

« Mon mari n’est pas gay ! »

Mais à force de chercher à tout prix le candidat gay de l’année, ne frise-t-on pas le quota, voire le cliché quand ce n’est pas carrément de l’homophobie ? Les producteurs semblent avoir trouvé la parade. Pour éviter de tomber dans la caricature, on voit apparaître, depuis quelques années, le gay mainstrean qui ne ressemble absolument pas aux clichés des années 2000. Valentin Néraudeau de Top Chef (saison 4 en 2004) en est l’exemple type : beau gosse, musclé, viril. On est loin de Steevy ou Benoit. Dans le même esprit, Thomas (encore un !) est le premier candidat gay de L’Amour est dans le pré (saison 13 en 2018). Même s’il déclare maladroitement qu’il cherche « Un gars un peu viril ? ». Suivra l’année suivante Cyril de Koh Lanta.

L’homosexualité des candidats demeure un atout commercial pour l’audimat. Mais aux États-Unis, on a touché le fond avec Mon mari n’est pas gay en 2015. Cette téléréalité suivait le quotidien d’hommes mariés (mormons ! Il faut le souligner) qui sont attirés sexuellement par les hommes mais qui refusent de dire qu’ils sont gays. Cerise sur le gâteau : le programme interviewe les épouses qui trouvent ça tout à fait « normal ».

Des super héros gays !

Ce besoin de rentabiliser les programmes à tout prix en tirant sur la corde du cliché ne va-t-il pas entacher l’image plutôt sympathique que les candidats gays ont dans ces émissions ? Le garçon homosexuel gentil et timide à la Thomas du Loft ou drôle et mauvaise à la Benoit de Secret Story, sont-ils toujours les types de gay préférés des boites de production de téléréalité ? Depuis quelques années, on peut en douter. Le gay de la téléréalité change, il devient un candidat comme le autres, voire mieux que les autres.

Deux figures désormais emblématiques sont arrivées sur nos écrans. Mathieu, d’abord dans L’Amour est dans le pré (saison 15 en 2020) est au départ l’anti-cliché : il est manadier, en gros, éleveur de taureau en Camargue, il est un peu bourru, voire macho mais il est resté entier et vrai dans sa recherche de l’amour au point de devenir le chouchou des téléspectateurs de M6.

Le cas Vincent de la dernière saison de Koh Lanta est tout aussi frappant. Dans l’épisode où il vote contre son ex-alliée Shanice, il parle valeur, respect, il refuse les menaces et les pressions. Héroïque. Dès la diffusion, Twitter s’est emballé, la France, tout entière, serait presque devenue une alliée des gays, tant la droiture exceptionnelle du garçon est incroyable. Les gays sont-ils les nouveaux super-héros de la télévision ?